Quando os clientes perguntavam a John Crawford se ele achava que o queijo cottage poderia voltar à moda, sua resposta era enfática: “Não”.
“Parte disso era a textura, parte era o fato de ser um alimento dietético, um alimento dos avós”, disse Crawford, vice-presidente sênior de insights do cliente para laticínios da empresa de pesquisa de mercado Circana. “Mas o TikTok mudou tudo isso.”
Durante anos, o queijo cottage foi esquecido, relegado à seção de dietas dos cardápios de lanchonetes antiquadas e receitas de alimentos saudáveis da década de 1950. Mas, recentemente, consumidores jovens ávidos por proteínas criaram novas receitas e as publicaram online, transformando o queijo granulado em uma sensação na internet. Agora, marcas e fabricantes populares estão lutando para acompanhar a demanda crescente.
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As vendas de queijo cottage aumentaram 20% no varejo dos EUA nas 52 semanas até 15 de junho em comparação com o ano anterior, de acordo com dados da Circana. Isso se seguiu a um aumento anual de aproximadamente 17% em 2024 e 2023 e um aumento de 11% em 2022. O aumento marcou uma reviravolta em relação a 2021, quando as vendas de queijo cottage caíram em relação ao ano anterior.
O queijo cottage é tão popular que fez com que a CEO da rede de supermercados Albertons, Susan Morris, pensasse duas vezes.
“Tive que verificar os números duas vezes, mas o queijo cottage é realmente uma categoria em forte crescimento”, disse Morris durante uma teleconferência com analistas em julho para discutir os resultados financeiros trimestrais.
Algumas marcas tiveram picos ainda maiores, criando escassez pontual. As vendas do queijo cottage da Organic Valley cresceram mais de 30% no primeiro semestre de 2025 em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com a cooperativa. “O queijo cottage da Organic Valley está vendendo mais rápido do que podemos produzir”, disse Andrew Westrich, gerente de marketing da Organic Valley.
A Good Culture, uma marca de queijo cottage com uma década de existência que aparece com destaque em muitos vídeos do TikTok, viu suas vendas explodirem a ponto de não conseguir manter o produto nas prateleiras. Em 2 de julho, a empresa reconheceu a situação em sua página do Instagram. “Sabemos que tem sido difícil nos encontrar ultimamente”, dizia a legenda da postagem repleta de memes. “Vemos as mensagens diretas, sabemos que a demanda tem sido ENORME e estamos trabalhando sem parar para repor o estoque.”
Os clientes “ligam, enviam e-mails e postam sobre nós quando não conseguem nos encontrar”, disse Jesse Merrill, CEO e fundador da Good Culture. “A demanda insana por nossos produtos e nossa luta para acompanhá-la nos levaram a reconhecer a escassez.”
Merrill viu o potencial do queijo cottage em 2014, disse ele. Levou cerca de dez anos para que os influenciadores de alimentos saudáveis percebessem isso.
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Como o queijo cottage voltou a ficar na moda
O queijo cottage, um alimento dietético popular em meados do século XX, já havia passado do seu auge quando a Good Culture foi lançada oficialmente em 2015. Mas, desde então, os americanos têm procurado cada vez mais alimentos ricos em proteínas, com baixo teor de açúcar e adequados para uma dieta GLP-1. Ao mesmo tempo, os laticínios se tornaram mais populares, com o consumo per capita aumentando nos EUA.
O queijo cottage se encaixa perfeitamente em todos os aspectos. E chefs caseiros criativos descobriram como mascarar sua textura.
Na primavera de 2023, receitas de sorvete de queijo cottage viralizaram no TikTok. Dezenas de vídeos mostravam influenciadores gastronômicos maravilhados com sorvete de cheesecake de morango, sorvete de torta de creme de banana, sorvete de banana com frutas vermelhas e muito mais — todos feitos com queijo cottage. Agora, além do sorvete, os interessados podem encontrar receitas para tudo, desde molho de frango com molho picante até bagels e biscoitos. Uma conta de um autointitulado coach de saúde tem uma série de vídeos intitulada simplesmente “como fazer queijo cottage ficar gostoso”.
Descobrir mais maneiras de usar um produto em casa “pode impulsionar toda uma categoria”, disse Crawford, da Circana. E os vendedores do queijo, que até recentemente não era muito popular, estão aderindo à tendência. A Cabot Creamery, que produz um queijo cottage ao estilo Vermont (uma mistura de coalhada grande e pequena), publicou receitas de molho para cheesecake, pizza toast e queso em seu site. A Good Culture aproveitou seu próprio momento viral com uma campanha publicitária que abraçava as várias maneiras de preparar e consumir seu produto.
O interesse sustentado convenceu Crawford de que a demanda por queijo cottage não é apenas uma moda passageira. “Não é uma moda passageira quando você vê um crescimento de dois dígitos tanto em dólares quanto em volume, trimestre após trimestre, por dois anos”, disse ele.
Agora, os fabricantes só precisam acompanhar essa tendência.
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Instalações em capacidade máxima
Para aumentar a oferta, a Good Culture começou a trabalhar com mais parceiros fabricantes. Mas não pode fazer muito mais no momento.
“A maioria das instalações de produção existentes está operando no limite”, disse Merrill. A Good Culture planeja ter “uma capacidade significativamente maior disponível” no início do próximo ano, acrescentou ele.
A Organic Valley também trabalha com fabricantes contratados, “muitos dos quais estão expandindo ativamente a capacidade ou adicionando turnos de produção para atender à crescente demanda”, disse Westrich, acrescentando que “o ambiente é altamente competitivo”.
Os processadores de laticínios começaram a aumentar a produção, mas levará tempo para que novas fábricas ou equipamentos entrem em operação.
A Daisy Brand, grande produtora de queijo cottage e creme azedo, iniciou recentemente a construção de uma nova fábrica em Iowa. E a Westby Cooperative Creamery, uma cooperativa leiteira de propriedade de agricultores que vende queijo cottage sob sua própria marca e também o produz para marcas próprias e fornecedores de serviços alimentícios, está investindo em novos tanques de queijo cottage.
Atualmente, a Westby pode produzir cerca de 14,5 milhões de libras de queijo cottage por ano, disse Emily Bialkowski, gerente de vendas e marketing da cooperativa. Mas “nossos pedidos estão excedendo isso em nada menos que 30%, e isso não inclui novas consultas”, disse ela. Os novos tanques devem estar operacionais no outono do próximo ano, disse ela, observando que “a notícia está se espalhando… e muitos de nossos clientes atuais já se comprometeram a comprar volumes adicionais”. Por enquanto, a Westby está atendendo parcialmente aos pedidos dos clientes.
Portanto, os fãs de queijo cottage terão que ser pacientes. Ou esperar até que o TikTok passe para a próxima grande novidade.
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